因为有了游民群体，有了游民意识，有了游民为了生存和发展所展开的奋斗，才有了宋江的故事、杨志的故事、武松的故事、鲁智深的故事……最后才有了鸿篇巨制的《水浒传》。我们从《水浒传》发现还有一个与正经的'经史子集'中的记载不同的江湖，这个江湖活跃着的大多是主流社会所不屑的人，有'不逞之徒'，有'作奸犯科'之人，更多的还是没家没业的流浪汉。这个江湖有不为主流社会所知的冒险经历、生活方式和道德观念，这使我们耳目一新。《水浒传》对后世有着不可估量的影响。它全面而生动展示江湖人的生活和奋斗、江湖人的理想和道德，以及江湖活动的方式和规范，不仅新奇有趣，为大多数人所未曾经历，也给后世游民以及各种各样边缘人士的组织化进程提供了范本，成为他们奋斗发展的教科书。它甚至也给予主流社会各个阶层的人以不同程度的影响，使得《水浒传》中的江湖及其连带思想意识普及到整个社会中去。